Ἁγία Εἰρήνη ἡ Μεγαλομάρτυς
Βίος
Ἡ Ἁγία Εἰρήνη γεννήθηκε στὴ Μαγεδῶνα τῆς Περσίας τὸν 4ο αἰώνα ὡς θυγατέρα τοῦ εἰδωλολάτρη βασιλιᾶ Λικινίου. Τὸ πρωτότυπο ὄνομά της ἦταν Πηνελόπη. Σὲ μικρὴ ἡλικία ἔμαθε γιὰ τὸν Χριστὸ ἀπὸ τὸν παιδαγωγό της Ἀπελλιανὸ καὶ βαπτίστηκε κρυφὰ ἀπὸ τὸν ἀπόστολο Τιμόθεο, παίρνοντας τὸ νέο ὄνομα Εἰρήνη.
Ὅταν ὁ πατέρας της ἀνακάλυψε τὴν πίστη της, προσπάθησε νὰ τὴν ἀναγκάσει νὰ ἀρνηθεῖ τὸν Χριστὸ μὲ ἀπειλὲς καὶ βασανιστήρια. Πρῶτα τὴν ἔριξε σὲ ἄλογα γιὰ νὰ τὴν ποδοπατήσουν, ἀλλὰ θαυματουργικὰ παρέμεινε ἄθικτη. Στὴ συνέχεια ὑπέστη διαδοχικὰ μαρτύρια (σταύρωση, ἀποκεφαλισμό, καύση), ἀλλὰ ἀνέστη μετὰ ἀπὸ κάθε ἕνα. Ὁ ἴδιος ὁ πατέρας της μετεστράφη στὴν πίστη.
Ἡ Εἰρήνη συνέχισε νὰ κηρύττει σὲ ὅλη τὴ Μ. Ἀσία καὶ τὸ Βυζάντιο, βαπτίζοντας πάνω ἀπὸ 100.000 ἀνθρώπους κατὰ τὴν παράδοση. Ἐκοιμήθη εἰρηνικὰ — μοναδικὴ Μεγαλομάρτυς ποὺ δὲν ἀπέθανε διὰ τοῦ μαρτυρίου, παρόλο ποὺ τὸ ὑπέστη πολλὲς φορές. Τιμᾶται εὐρύτατα στὴν ἀνατολικὴ Ὀρθοδοξία· πολλὲς γυναῖκες παίρνουν τὸ ὄνομά της λόγω τῆς βιβλικῆς-εἰρηνικῆς ἀρχῆς ποὺ ἀντιπροσωπεύει.