Ἅγιος Ἰωάννης τῆς Κρονστάνδης

Ὁ Ἅγιος Ἰωάννης τῆς Κρονστάνδης (κατὰ κόσμον Ἰωάννης Ἠλιοῦ Σεργκίεφ) γεννήθηκε στὶς 19 Ὀκτωβρίου 1829 στὸ χωριὸ Σούρα τῆς ἐπαρχίας Ἀρχαγγέλσκ, σὲ πτωχὴ οἰκογένεια ἱεροψάλτου. Σπούδασε στὴ Θεολογικὴ Ἀκαδημία τῆς Ἁγίας Πετρουπόλεως καὶ τὸ 1855 χειροτονήθηκε ἱερέας, γιὰ νὰ διακονήσει ἐπὶ μισὸν αἰώνα τὸν καθεδρικὸ ναὸ τοῦ Ἁγίου Ἀνδρέου στὴν Κρονστάνδη, τὴ ναυτικὴ πόλη-φρούριο κοντὰ στὴν πρωτεύουσα.

Ἂν καὶ ἔγγαμος, ὁ Ἅγιος Ἰωάννης ἔζησε μαζὶ μὲ τὴ σύζυγό του ἐν παρθενίᾳ, ἀφιερωμένος ὁλοκληρωτικὰ στὸ ποιμαντικό του ἔργο. Τελοῦσε καθημερινὰ τὴ θεία Λειτουργία μὲ φλογερὴ προσευχὴ καὶ καλοῦσε τὸν λαὸ στὴ συχνὴ θεία Κοινωνία καὶ στὴ μετάνοια, σὲ μία ἐποχὴ ποὺ ἡ συμμετοχὴ στὰ Μυστήρια εἶχε ἀτονήσει.

Ἡ ἀγάπη του γιὰ τοὺς πτωχοὺς ὑπῆρξε ἀνεξάντλητη: μοίραζε τὰ ὑπάρχοντά του, ἵδρυσε τὸν «Ἐργατικὸ Οἶκο» τῆς Κρονστάνδης γιὰ νὰ δώσει ἐργασία καὶ ἀξιοπρέπεια στοὺς ἀπόρους, καὶ φρόντιζε ἀδιάκοπα τοὺς περιθωριοποιημένους τῆς πόλεως. Ὁ Θεὸς τὸν χαρίτωσε μὲ τὸ διορατικὸ χάρισμα καὶ μὲ θαύματα θεραπείας, ὥστε πλήθη πιστῶν ἀπ’ ὅλη τὴ Ρωσία νὰ καταφεύγουν στὴν προσευχή του.

Ἀπὸ τὸ πνευματικό του ἡμερολόγιο γεννήθηκε τὸ περίφημο ἔργο «Ἡ ἐν Χριστῷ ζωή μου», ἕνας θησαυρὸς ἐμπειρικῆς θεολογίας γιὰ τὴν προσευχή, τὴ θεία Εὐχαριστία καὶ τὴ μετάνοια. Δίδασκε ὅτι «τίποτε δὲν εἶναι ἀδύνατο σὲ ὅσους πιστεύουν· ἡ ζωντανὴ καὶ ἀκλόνητη πίστη μπορεῖ νὰ ἐπιτελέσει μεγάλα θαύματα».

Ἐκοιμήθη στὶς 20 Δεκεμβρίου 1908 στὴν Κρονστάνδη. Ἁγιοκατατάχθηκε ἀπὸ τὴ Ρωσικὴ Ἐκκλησία τῆς Διασπορᾶς τὸ 1964 καὶ ἀπὸ τὸ Πατριαρχεῖο Μόσχας τὸν Ἰούνιο τοῦ 1990. Ἑορτάζεται στὶς 20 Δεκεμβρίου (ἡμέρα τῆς κοιμήσεώς του) καὶ στὶς 19 Ὀκτωβρίου (ἀνάμνηση τῆς ἁγιοκατατάξεως).