Ἅγιος Ἰωάννης ὁ Πρόδρομος καὶ Βαπτιστής

Ὁ Ἰωάννης ὁ Πρόδρομος εἶναι ἡ ζωντανὴ γέφυρα ἀνάμεσα στοὺς προφῆτες τῆς Παλαιᾶς Διαθήκης καὶ τὸν Μεσσία. Γεννήθηκε ἀπὸ τὸν ἱερέα Ζαχαρία καὶ τὴν Ἐλισάβετ μὲ θαυματουργικὸ τρόπο, ἀφοῦ οἱ γονεῖς του ἦταν ἡλικιωμένοι καὶ στεῖροι. Ἔζησε ὡς ἀσκητὴς στὴν ἔρημο τοῦ Ἰορδάνη, κηρύττοντας τὸ βάπτισμα τῆς μετανοίας καὶ προαναγγέλλοντας τὴν ἔλευση τοῦ Χριστοῦ.

Ὅταν ὁ Κύριος ἦλθε στὸν Ἰορδάνη, ὁ Ἰωάννης Τὸν βάπτισε καὶ εἶδε τὸ Πνεῦμα τοῦ Θεοῦ νὰ κατεβαίνει σὰν περιστερά, ἀκούγοντας τὴ φωνὴ τοῦ Πατρός: «Οὗτός ἐστιν ὁ υἱός μου ὁ ἀγαπητός». Μαρτύρησε διὰ ἀποκεφαλισμοῦ ἀπὸ τὸν Ἡρώδη Ἀντίπα, ἀρνούμενος νὰ συμβιβαστεῖ μὲ τὴν ἀδικία τοῦ παράνομου γάμου του.

Στὴν Ὀρθόδοξη παράδοση τιμᾶται μὲ μοναδικὴ θέση: στὸ τέμπλο εἰκονίζεται δεξιὰ τοῦ Χριστοῦ, ὡς ὁ μέγιστος μεταξὺ γεννητῶν γυναικῶν (Ματθ. 11,11). Ἡ κύρια ἑορτή του εἶναι ἡ 7η Ἰανουαρίου (Σύναξις), ἀλλὰ ἑορτάζεται ἐπίσης ἡ Σύλληψίς του (23 Σεπτεμβρίου), ἡ Γέννησίς του (24 Ἰουνίου) καὶ ἡ Ἀποτομὴ τῆς κεφαλῆς του (29 Αὐγούστου).