Ἁγία Μαρία ἡ Αἰγυπτία

Ἡ ζωὴ τῆς Ἁγίας Μαρίας τῆς Αἰγυπτίας εἶναι ἕνα ἀπὸ τὰ μεγάλα παραδείγματα μετανοίας στὴν ὀρθόδοξη παράδοση. Γεννήθηκε στὴν Αἴγυπτο γύρω στὸ 344 μ.Χ. καὶ σὲ ἡλικία δώδεκα ἐτῶν ἔφυγε ἀπὸ τὸ σπίτι της γιὰ τὴν Ἀλεξάνδρεια ὅπου ἔζησε ἐπὶ δεκαεπτὰ χρόνια ζωὴ ἀκολασίας. Δὲν τὸ ἔκανε γιὰ χρήματα — ζοῦσε ἀπὸ ραπτικὴ καὶ ἐπαιτεία. Τὸ ἔκανε ἀπὸ ἀκατάσχετο πάθος γιὰ τὴ σαρκικὴ ἁμαρτία.

Σὲ ἡλικία περίπου εἴκοσι ἐννέα ἐτῶν, ταξίδεψε στὰ Ἱεροσόλυμα —σὰν τοπικὴ ἐκδρομὴ— γιὰ τὴν ἑορτὴ τῆς Ὑψώσεως τοῦ Σταυροῦ. Ὅταν προσπάθησε νὰ μπεῖ στὸν ναὸ τῆς Ἀναστάσεως, μία ἀόρατη δύναμη τὴν ἐμπόδιζε. Τότε εἶδε μιὰ εἰκόνα τῆς Παναγίας στὸν πρόναο, καὶ μὲ δάκρυα μετάνοιας ζήτησε ἄφεση. Πέρασε. Στὸ ἐσωτερικὸ τοῦ ναοῦ ἄκουσε φωνὴ ποὺ τὴν προστάζει νὰ περάσει τὸν Ἰορδάνη.

Πέρασε ἀμέσως καὶ ἔζησε σαράντα ἑπτὰ χρόνια ὁλομόναχη στὴν ἔρημο, πρῶτα ἀντιμετωπίζοντας ἀφόρητους πειρασμούς, καὶ τέλος καταλύοντάς τους. Ὅταν ὁ ἀββᾶς Ζωσιμᾶς τὴν συνάντησε λίγο πρὶν τὸν θάνατό της, εἶχε φτάσει σὲ ἀσύλληπτη ἁγιότητα: γνώριζε τὶς Γραφὲς ἂν καὶ ἀναλφάβητη, διέκρινε τοὺς λογισμοὺς τῶν ἄλλων, πετοῦσε στὸν ἀέρα κατὰ τὴν προσευχή. Ἡ μνήμη της τιμᾶται ἰδιαίτερα τὴν Ε’ Κυριακή τῶν Νηστειῶν.