Ὅσιος Ὀνούφριος ὁ Μέγας

Ὁ Ὅσιος Ὀνούφριος ὁ Μέγας γεννήθηκε στὴν Αἴγυπτο τὸν 4ο αἰώνα. Κατὰ μία παράδοση, καταγόταν ἀπὸ τὴν Περσία ἢ ἀπὸ τὴν Αἰθιοπία, ἀπὸ βασιλικὴ οἰκογένεια, καὶ ἀνατράφηκε σὲ μοναστήρι κοντὰ στὴ Θηβαΐδα ἀπὸ τὴ νηπιακή του ἡλικία, ὅπου ἀφιερώθηκε στὴν ἄσκηση καὶ τὴν προσευχή. Ἀπὸ νεαρὴ ἡλικία διακρινόταν γιὰ τὴν ἐγκράτεια καὶ τὸν ζῆλο του γιὰ τὰ θεῖα. Διαβάζοντας τοὺς βίους τῶν παλαιοτέρων ἀναχωρητῶν, ἰδιαίτερα τοῦ προφήτου Ἠλιοῦ καὶ τοῦ Ἁγίου Ἰωάννου τοῦ Προδρόμου, ἐπιθύμησε νὰ μιμηθεῖ τὴν ἄκρα ἡσυχία τῆς ἐρήμου. Ἔτσι ἐγκατέλειψε τὸ κοινόβιο καὶ προχώρησε βαθιὰ στὴν αἰγυπτιακὴ ἔρημο.

Ἀσκήτευσε ἑξήντα ὁλόκληρα ἔτη ἐντελῶς μόνος του, χωρὶς νὰ δεῖ ἀνθρώπινο πρόσωπο, ἐν μέσῳ τῶν φοβερῶν συνθηκῶν τῆς Θηβαΐδος. Κατὰ τὴν παράδοση, ἕνας ἄγγελος Κυρίου τοῦ ἔδειξε στὴν ἀρχὴ ἕνα φοίνικα ποὺ φύτρωσε θαυμαστῶς δίπλα του, ὁ ὁποῖος καὶ τοῦ προσέφερε τὸν μοναδικὸ τροφικὸ πόρο. Ἕνα μικρὸ πηγάδιον ἐξέβλυσε ὕδωρ διὰ τοῦ ποτοῦ του. Φοροῦσε μόνον τὰ μακριὰ μαλλιὰ καὶ τὴ γενειάδα του ποὺ τοῦ ἔφταναν μέχρι τὰ πόδια, καθὼς καὶ μία ζώνη ἀπὸ φύλλα. Κάθε Σάββατο ἕνας ἄγγελος τοῦ μετέφερε τὸν Ἄρτον τῆς Θείας Εὐχαριστίας ἀπὸ τὰ οὐράνια, ἢ — κατὰ ἄλλην παράδοση — λειτουργία ἐτελεῖτο μυστικῶς ἀπὸ ἀγγελικὲς δυνάμεις δίπλα του.

Στὰ τέλη τοῦ βίου του, τὸν ἐπεσκέφθη θαυματουργικὰ ὁ ἀββᾶς Παφνούτιος ποὺ ἀνεζήτει νὰ γνωρίσει τοὺς κρυφοὺς ἀναχωρητὲς τῆς ἐρήμου. Ὁ Ὀνούφριος τοῦ διηγήθηκε ὅλο τὸν βίο του καὶ ἐκοιμήθη τὴν ἑπομένη ἡμέρα στὴν ἀγκαλιά του, περὶ τὸ 400. Ὁ Παφνούτιος τὸν ἐνταφίασε στὸ σπήλαιο ποὺ ἀσκήτευε καὶ διηγήθηκε τὸν βίο του στοὺς πατέρες τῆς Σκήτης· οἱ διηγήσεις του διασώθηκαν στὴν ὀρθόδοξη παράδοση καὶ διαβάζονται ἕως σήμερον ὡς πρότυπο ἐρημικῆς ἀσκήσεως. Στὴν Ἑλλάδα τιμᾶται ἰδιαιτέρως στὸ Ἅγιον Ὄρος, στὴν Κύπρο, στὴν Ἤπειρο καὶ σὲ πολλὰ κελλιὰ τοῦ Σινᾶ, ὅπου ὁ μέγας ἀναχωρητὴς ἐμπνέει ἕως σήμερον τοὺς ἐρημίτες ποὺ ἐπιδιώκουν τὴν ἀκραία ἡσυχία ἐνώπιον μόνου τοῦ Θεοῦ.