Ἁγία Φιλοθέη ἡ Ἀθηναία

Ἡ Ρεβούλα Μπενιζέλου, ἡ μετέπειτα μοναχὴ Φιλοθέη, γεννήθηκε στὴν Ἀθήνα τὸ 1522 ἀπὸ ἀριστοκρατικὴ οἰκογένεια. Παντρεύτηκε σὲ νεαρὴ ἡλικία ἕναν εὐγενὴ ποὺ τὴν κακοποιοῦσε· χήρευσε σύντομα. Ἀντὶ νὰ ξαναπαντρευτεῖ ὅπως τὴν πίεζε ἡ οἰκογένειά της, ἐκάρη μοναχὴ μὲ τὸ ὄνομα Φιλοθέη — «αὐτὴ ποὺ ἀγαπᾶ τὸν Θεό».

Στὴν τουρκοκρατούμενη Ἀθήνα τοῦ 16ου αἰώνα, χρησιμοποίησε τὴν οἰκογενειακή της περιουσία γιὰ νὰ ἱδρύσει μιὰ ἀδελφότητα μοναζουσῶν καὶ μιὰ σειρὰ φιλανθρωπικῶν ἱδρυμάτων: σχολεῖο, νοσοκομεῖο, ξενώνα γιὰ φτωχοὺς πρόσφυγες, καταφύγιο γιὰ νεαρὲς γυναῖκες ποὺ ἐσώζονταν ἀπὸ τὸν τουρκικὸ ἁρπαγμό. Σὲ μιὰ ἐποχὴ ποὺ οἱ χριστιανὲς γυναῖκες τῆς Ἀττικῆς ζοῦσαν σὲ διαρκὴ φόβο, τὸ ἔργο τῆς Φιλοθέης ἦταν ἐθνικὰ καὶ θρησκευτικὰ καθοριστικό.

Στὶς 2 Σεπτεμβρίου 1588, ἡ Φιλοθέη πιάστηκε ἀπὸ Τούρκους ποὺ ζητοῦσαν λύτρα γιὰ νέες ποὺ ἡ ἁγία εἶχε προστατεύσει. Τὴν ξυλοκόπησαν τόσο σκληρά, ποὺ ἔμεινε ἀνάπηρη. Πέθανε ἀπὸ τὶς πληγὲς της στὶς 19 Φεβρουαρίου 1589. Ἀνεκηρύχθη ἁγία τὸ 1602 — πολὺ γρήγορη ἀναγνώριση γιὰ ἐκείνη τὴν ἐποχή. Πολιοῦχος τῆς Ἀθήνας (μαζὶ μὲ τὸν Διονύσιο τὸν Ἀρεοπαγίτη), τὸ λείψανό της φυλάσσεται στὸν Μητροπολιτικὸ ναό τῆς πόλης. Ὁ ναὸς τῆς Φιλοθέης (στὴν ὁμώνυμη συνοικία) εἶναι ἀφιερωμένος στὴ μνήμη της.