Ἅγιος Σέργιος τοῦ Ραντονέζ

Ὁ Βαρθολομαῖος —τὸ κατὰ κόσμον ὄνομα τοῦ Σεργίου— γεννήθηκε τὸ 1314 σὲ μιὰ μικρὴ πόλη βόρεια τῆς Μόσχας. Σὲ ἡλικία εἴκοσι ἐτῶν, μετὰ τὸν θάνατο τῶν γονέων του, ἀναχώρησε μαζὶ μὲ τὸν ἀδελφό του Στέφανο σὲ ἕνα πυκνὸ δάσος γιὰ ἀσκητικὸ βίο. Ἔχτισαν μιὰ μικρὴ ἐκκλησία ἀφιερωμένη στὴν Ἁγία Τριάδα — τὴν πρώτη πέτρα τῆς μετέπειτα διάσημης Λαύρας.

Ὁ Στέφανος ἔφυγε σύντομα, καὶ ὁ Σέργιος ἔμεινε μόνος γιὰ χρόνια. Σιγὰ-σιγὰ ἄλλοι μοναχοὶ τὸν ἀκολούθησαν. Ἡ μονή ποὺ διαμορφώθηκε —Λαύρα Τριάδος-Σεργίου— ἔγινε τὸ πιὸ σημαντικὸ πνευματικὸ κέντρο τῆς Ρωσίας. Ὁ Σέργιος ἀνανέωσε τὴν αὐστηρὴ κοινοβιακὴ ζωὴ ποὺ εἶχε χαλαρώσει.

Πέρα ἀπὸ τὸν μοναστικὸ ρόλο, εἶχε καθοριστικὴ πολιτικὴ ἐπίδραση. Εὐλόγησε τὸν πρίγκιπα Δημήτριο Ντονσκόι πρὶν τὴ μάχη τοῦ Κουλίκοβα (1380), ὅπου ὁ ρωσικὸς στρατὸς νίκησε γιὰ πρώτη φορὰ τοὺς Μογγόλους. Ἡ νίκη αὐτὴ ἄρχισε τὴν ἀπελευθέρωση τῆς Ρωσίας ἀπὸ τὸν τατάρο ζυγό. Ὁ Σέργιος ἐκοιμήθη τὸ 1392· τὸ λείψανό του εἶναι ἀκέραιο μέχρι σήμερα. Ἡ ρωσικὴ παράδοση τὸν θεωρεῖ τὸν μεγαλύτερο ἅγιο τῆς Ρωσίας.