Ἅγιος Σωφρόνιος τοῦ Ἔσσεξ
Απολυτίκιο
Τῶν Ρώσσων τὸν γόνον τὸν εὐκλεῆ, καὶ τοῦ Ἁγίου Ὄρους τὸν θεῖον ἀσκητήν, Σωφρόνιον τοῦ Ἔσσεξ τιμήσωμεν, τὸν τῆς θεωρίας τοῦ θείου φωτὸς διδάσκαλον, βοῶντες· πάτερ ἅγιε, πρέσβευε Χριστῷ τῷ Θεῷ, σωθῆναι τὰς ψυχὰς ἡμῶν.
Βίος
Ὁ Ἅγιος Σωφρόνιος εἶναι ἀπὸ τὶς πιὸ θεολογικὰ βαθιὲς μορφὲς τῆς ὀρθόδοξης παράδοσης τοῦ 20οῦ αἰώνα. Γόνος ρωσικῆς οἰκογενείας τῶν Σαχαρώφ, ἔζησε τὰ νεανικά του χρόνια ὡς ζωγράφος στὴ Μόσχα καὶ μετὰ στὸ Παρίσι, ὅπου σπούδασε στὶς καλλιτεχνικὲς ἀκαδημίες ποὺ μάζευαν τὴν ρωσικὴ διασπορά.
Πέρασε ἀπὸ μία περίοδο γοητείας πρὸς τὸν ἀνατολικὸ μυστικισμό· ὅμως τὸ 1925 ἐπέστρεψε στὴν Ὀρθοδοξία καὶ ἀναχώρησε γιὰ τὸ Ἅγιον Ὄρος. Ἐγκαταβίωσε στὴν Ἱερὰ Μονὴ Ἁγίου Παντελεήμονος, ὅπου ἀνέθεσε τὴν πνευματικὴ καθοδήγησή του στὸν Ἅγιο Σιλουανὸ τὸν Ἀθωνίτη. Ἡ συνάντηση αὐτὴ καθώρισε τὴν ὑπόλοιπη ζωή του.
Μετὰ τὴν κοίμηση τοῦ Σιλουανοῦ (1938), ὁ Σωφρόνιος ἀσκήτευσε σὲ διάφορα κελλιὰ τοῦ Ὄρους. Τὸ 1947, λόγῳ τῆς πιεστικῆς πολιτικῆς τοῦ τότε καθεστῶτος, μετοίκησε στὴ Γαλλία ὅπου σπούδασε θεολογία στὸ Ἰνστιτοῦτο Ἁγίου Σεργίου. Συνέγραψε τὴν περίφημη βιογραφία τοῦ Γέροντος Σιλουανοῦ — ἕνα ἀπὸ τὰ σπουδαιότερα πνευματικὰ ἔργα τῆς ἐποχῆς.
Τὸ 1959 ἵδρυσε στὸ Tolleshunt Knights τοῦ Ἔσσεξ τὴν Ἱερὰ Πατριαρχικὴ Σταυροπηγιακὴ Μονὴ Τιμίου Προδρόμου, μικτὴ μονὴ ποὺ συγκέντρωσε ἀδελφοὺς ἀπὸ ὅλο τὸν κόσμο καὶ διέδωσε τὴν ἡσυχαστικὴ παράδοση στὴ Δύση.
Ἐκοιμήθη στὶς 11 Ἰουλίου 1993. Ἀνακηρύχθηκε ἅγιος ἀπὸ τὸ Οἰκουμενικὸ Πατριαρχεῖο στὶς 27 Νοεμβρίου 2019. Ἑορτάζεται στὶς 11 Ἰουλίου.